春秋时期
展禽受封于柳下（今山东兖州），其子孙以封地为氏，柳姓始现于鲁国。
柳宗元——字子厚，唐朝河东人，唐宋八大家之一，与韩愈齐名并称'韩柳'，擅长散文，著有《柳河东集》。后人建柳侯祠纪念。
柳公权——字诚悬，唐朝京兆华原人，著名书法家，楷书结体劲媚，法度谨严，世称'颜筋柳骨'，传世碑刻有《玄秘塔碑》《神策军碑》等。
柳亚子——原名慰高，字安如，江苏吴江人，同盟会会员，南社创始人，近代著名诗人与民主人士，曾任中央人民政府委员，著有《磨剑室诗集》《柳亚子诗词选》等。
坐怀不乱：柳下惠夜宿城门，有女子投宿，天寒，柳下惠恐其受冻，以衣裹之，坐至天明，不为所动，后世称颂其德。