先秦时期
蔡姓主要繁衍于今河南、安徽境内，因楚国逼迫，蔡国曾迁新蔡（今河南新蔡）、下蔡（今安徽凤台）。
蔡伦：东汉宦官，改进造纸术，发明'蔡侯纸'，被尊为中国造纸术发明人。
蔡邕：东汉文学家、书法家，通经史音律，创'飞白书'，其女蔡琰（文姬）为才女，作《胡笳十八拍》。
蔡襄：北宋书法家，'宋四家'之一，著《茶录》《荔枝谱》，主持修建洛阳桥并植松七百棵。
蔡元定：南宋理学家，朱熹门人，著《大衍详说》《皇极经世》，世称'西山先生'。
蔡元培：近代教育家，北京大学校长，倡导民主科学，中国现代教育奠基人。
蔡锷：近代军事家，护国运动领袖，反对袁世凯称帝。
蔡和森：中国共产党早期领导人，革命理论家，与蔡畅为兄妹。
蔡畅：女革命家，全国妇联主席，中国妇女运动先驱。
蔡廷锴：抗日名将，'一二·八'淞沪抗战主要指挥者。
蔡楚生：电影导演，代表作《一江春水向东流》。
蔡顺：东汉孝子，以'二十四孝'中'拾葚异器'闻名。
孝隆东阁；经重石渠。
桥留松荫；纸造桂阳。
芳池月映；故宅风存。
三世劬学；六岁知音。
纸造桂阳；桥留松荫。
澹泊明志；夙夜在公。
铁血救国；耕读传家。
理学传程朱；著述授谷梁。
理学传程朱之脉；著述授谷梁之书。
平生慷慨班都护；万里间关马伏波。
琴声字体中郎业；荔谱茶笺学士风。
耒将兰气冲皇泽；去引星文捧碧空。
惜竹不除当路笋；伐薪教护带巢枝。
西山先生，三世劬学；中郎爱女，六岁知音。
流水不腐，户枢不蠹，芝草无根，醴泉无源。
宾客填门，倒履迎王粲；士卒分赐，布衣乏私财。
自九峰别派龙峰，衍百代弘扬祖德；由仙里卜居犀里，至三世以嗣乡贤。
相宝琼林历宋、历元、历明、历清，祖德千年不朽；敷功帝关为卿、为伯、为臬、为宪，孙谋百世长光。
蔡伦发明造纸术，被封龙亭侯，所造纸称'蔡侯纸'，为四大发明之一。
蔡襄建洛阳桥并植松七百棵，闽人刻碑纪念，成为工程与环保结合典范。
蔡顺孝母，母咬指则心颤速归，母怕雷则绕坟哭诉，被列'二十四孝'之一。
蔡邕听琴识杀心，知琴声中含杀意，后证实为弹者欲杀牛，成为知音典故。
蔡文姬流落匈奴十二年，作《胡笳十八拍》，后被曹操赎回，成为文学史佳话。
蔡元定隐居九峰，拒科举专攻理学，人称'九峰先生'，父子三代皆为理学大家。
蔡氏九儒：建阳蔡氏自宋牧堂公起，四代出九位大儒，传道授业，影响深远。